Een afkorting als (nieuwe) merknaam? We zouden het niet meteen aanbevelen. Afkortingen missen immers de emotionele impact van woorden, zinnen of familienamen.
Bovendien verdrinken ze in het overaanbod aan ‘afgekorte’ merken, bedrijven en organisaties, waardoor ze minder herkenbaar zijn en je ze minder makkelijk onthoudt. ‘Was het nu AST of TSA? Of LSA?’ Herken je het? Dus bel je Paul, de baas, want diens naam nestelt zich wel makkelijk in je brein.
En BMW dan? Of IBM? En UPS?
Goed punt. Maar hoe lang duurt het voor je de diepgewortelde associatie met je merkwaarden hebt opgebouwd zoals dat bij deze merken het geval is? En vooral: voor je die onlosmakelijk aan je merknaam hebt verbonden?
Met andere woorden: hoe lang duurt het - lees: hoeveel kost het - voor jouw afkorting zo ingeburgerd is dat ze een sterk merk is geworden? Op zijn minst binnen jouw doelgroep. Neem het van ons aan: met willekeurige namen als Peer, Van Dassel of BitBop lukt dat makkelijker.
Het is voor onze hersenen nu eenmaal makkelijker om dergelijke namen te visualiseren en er interacties of ervaringen mee te associëren. Net daarom zoeken we achter afgekorte merknamen toch altijd op zijn minst even naar de oorspronkelijke betekenis. Zeker wanneer we ze niet kennen.
OK, maar wat dan als je de verkiezingen wil winnen met een partij die DDS heet?
Geen probleem zou je denken. Want als je al ‘sinds mensenheugenis’ in het gemeentebestuur zit en drie schepenen in je rangen hebt - waaronder de eerste - dan kent iedereen je toch, niet? Ook al weet geen inwoner van je gemeente waarvoor die afgekorte partijnaam staat. Net zoals hij dat bij al die gelijkaardige partijnamen niet (meer) weet.
Hoe langer hoe meer partijen kiezen voor de lokale verkiezingen voor een naam die afwijkt van de klassieke, afgekorte partijnaam. Om uiteenlopende redenen. Opvallend daarbij is dat veel van die partijen kiezen voor namen die meteen iets zeggen: Iedereen Genkt, Samen2850 of Pro Mortsel. Niet voor niets.
Die switch maakte ook DDS jaren geleden (het is de lokale CD&V), al bleef ook de nieuwe naam een afkorting. Om niets van de sindsdien opgebouwde merkbekendheid op te offeren, was een naamswijziging dan ook niet aan de orde.
Daarom adviseerden we DDS om die naam in de kiescampagne voor de gemeenteraadsverkiezingen van 2024 ‘uit te leggen’. Niet in zijn originele betekenis (Diest Democratisch en Solidair), maar in de vorm van een ambitieuze slogan waarvan de woorden begonnen met de letters D D S.
Enkele brainstorms later hielden we ‘Doe Diest Schitteren’ boven de doopvont. In tegenstelling tot diens voorloper ‘Doet Diest Schitteren’ (met een t) - die op de partij zelf gericht was - was de uiteindelijke slogan een warme oproep naar kiezer: door op DDS te stemmen doe JIJ Diest schitteren.
Met Doe Diest Schitteren had de partij meteen ook de perfecte kapstok om haar programmapunten aan op te hangen. Want elk daarvan was erop gericht om ... Diest te doen schitteren.
En zo win je dus verkiezingen. Ook met een naam die een weinig zeggende afkorting is. En maakt je kopman de sprong van eerste schepen naar burgemeester. Missie geslaagd.